沙子，也稱砂子、砂石，看起來平平無奇，卻是人類生存發展不可或缺的關鍵原料。 

在建筑產業，沙子可以用來蓋房子、修路；在工業領域，沙子可以用來制造玻璃；在微電子產業，沙子還是制造芯片的基礎材料。

就是這樣隨處可見的材料，正在面臨枯竭危機。

中國是全球最大的沙子消費國。

每年的用量高達200億噸，差不多占到全球一半。

所以，沙子緊缺，中國感觸最深。

2019年，曾有大量報道顯示，砂石的供應下滑，導致很多地方的工程因此停工。

湖北省境內，高鐵、機場、高速公路等重點工程因砂石斷供導致停工，居民裝修買砂甚至要到村委會開證明。

江西上饒余干縣，為防止砂石資源外流，縣界各主要干道設立了檢查站，發現一起，查處一起。

重慶市城口縣，500萬噸砂石需求，市場供給僅160萬噸左右，缺口已經超過60%。

上世紀80年代，河沙僅2-3元/噸；2000年，漲到了10元/噸左右；2010年，大概在15元/噸左右。從2018年下半年開始，沙子價格開始瘋漲，部分地區砂石價格漲幅近1000%。

城市化、工業化的快速發展，正在推動對沙子需求的爆炸性增長。

聯合國環境署預測，到2030年全球每年對砂石的需求將接近500億噸。

未來，沙子可能會變成一種事關國運戰略資源。

中國作為沙子消費的大國，每年要用200億噸沙子，應該如何應對？

不用太擔心。

沙子的供需確實比較緊張，但已經找到了破解的辦法：人工制砂。

現在比較流行的是機制砂，主要方法是使用破碎機、制砂機、選粉機、高頻篩等機械設備，將巖石加工成不同大小的砂子。

這一方法，優點很多。

一是速度快，河沙自然形成需要成千上萬年，機制砂分分鐘就能搞定。

二是原料足，除了山上的石頭，還有尾礦廢渣、鵝卵石、煤矸石、建筑垃圾，都可以變廢為寶用來制砂。

三是技術成熟，以前采用的碎石篩選法比較粗糙，現在已經發展出了干法制砂和濕法制砂，工藝精細，還節能環保。